Maisa et Saïda : aussi précieuses que le nard

« Cet engagement a positivement changé ma vie et mon état d’esprit : n’ayant pas eu l’occasion de poursuivre mes études, ce métier d’artisan est fait pour moi. » L’histoire de Saïda et Maisa, deux femmes de Béthanie qui sont en train de réécrire leur avenir.

Maisa

« Mon grand souhait serait de pouvoir voyager »

« Ce travail a été une bouffée d’air frais pour moi, n’ayant pas la liberté de mouvement pour trouver un emploi » : un souffle d’air dense au parfum doux et épicé des fleurs orientales emplit les poumons de Maisa, entre les murs de pierre de l’atelier d’artisanat de Béthanie.

Maisa a un visage doux – comme le parfum de Nard : ses yeux sombres révèlent une tristesse subtile en transparence, le voile noir encadre son visage. Pendant qu’elle travaille, elle est absorbée, mais son visage n’abandonne pas cette expression calme et quelque peu énigmatique qui reste fixée dans son regard.

« J’ai 42 ans et je suis musulman. Je suis né au Yémen, mais à l’âge de 14 ans, ma famille et moi sommes venus vivre en Palestine, d’où venaient mes parents. maintenant je vis à Abu Dis, près de Béthanie. Je viens d’une famille nombreuse de 7 sœurs et 2 frères. Maisa était une jeune mariée : « Je me suis mariée jeune à 19 ans et j’ai tout de suite eu mes deux enfants »

« Après quelques années en Palestine, j’ai commencé mes études en administration de la santé à l’Université Al Quds d’Abu Dis : Ce n’était pas facile d’étudier pour fonder une famille, mais j’ai réussi. Je suis fier de mon diplôme ». « Je l’ai fait », un sourire fier dessine ses lèvres alors qu’elle révèle qu’elle est « fière de mon diplôme ». Malgré ses études, elle n’avait jamais trouvé d’emploi, jusqu’à ce qu’elle croise le chemin du projet artisanal local : « Grâce à un ami qui avait participé à l’atelier de bougies organisé par Pro Terra Sancta, j’ai appris qu’il y aurait une opportunité de travailler dans un atelier de production de bougies. Au début, cela m’a intrigué d’un point de vue économique : je voulais gagner un peu d’argent parce que j’étais sans travail.

Difficile d’être au chômage dans une Palestine où tout est à l’arrêt : le premier levier qui l’a rapprochée du projet, à savoir la possibilité d’un revenu fixe, s’est ajouté pour Maisa la perspective d’une toute nouvelle liberté : « La vie maintenant [après l’escalade du conflit qui a commencé le 7 octobre 2023, ndlr] est étouffante : les déplacements entre les villes palestiniennes sont de plus en plus difficiles, Les points de contrôle se sont multipliés et vous passez des heures à faire la queue pour les franchir. La peur que mes jeunes enfants soient en danger a également augmenté, et ça fait mal.

Ce bouclage rend également terriblement difficile la recherche d’un emploi : « Avant le 7 octobre, Israël donnait aux Palestiniens des permis de travailler en Israël, après le 7 octobre, tout s’est arrêté et trouver un emploi est impossible. » Sans liberté de circulation, il est impossible de trouver un emploi, vous vous sentez emprisonné ; tandis que pour Maisa « mon grand désir serait de pouvoir voyager ».

Outre l’aspect économique, elle est aujourd’hui fortement préoccupée par la conquête de la liberté : « Après avoir lancé cette entreprise de production de bougies, j’ai réalisé que cela me plaisait aussi parce que cela me donnait l’occasion de sortir de chez moi tous les jours et de rencontrer de nouvelles personnes et de nouer des relations. J’ai rencontré beaucoup d’Italiens, grâce à eux, j’ai appris à connaître une culture et une religion différentes des miennes et c’était très intéressant pour moi.

Saida

« L’éloignement de ma famille et l’interdiction de voyager m’ont causé tant de souffrances »

Pour Saïda, comme pour Maisa, le plus grand désir aurait été de pouvoir voyager : elle aurait cependant aimé pouvoir rentrer chez elle. En fait, Saïda n’est pas palestinienne, mais jordanienne : « Je suis née à Amman de parents réfugiés palestiniens, originaires d’une ville appelée Lod (aujourd’hui Israël). Je n’ai jamais terminé mes études. Je me suis mariée à 15 ans et demi avec une Palestinienne de Béthanie, alors j’ai dû quitter ma famille et vivre dans un endroit que je ne connaissais pas.

En plus de vivre dans un pays inconnu alors qu’elle était très jeune, Saïda a ajouté l’impossibilité de rentrer chez elle, ne serait-ce que pour serrer à nouveau sa famille dans ses bras : « Pendant dix ans, je n’ai eu qu’un permis de séjour délivré par le ministère israélien de l’Intérieur. Ce permis ne me permettait pas de voyager, donc je n’ai jamais pu rendre visite à ma famille en Jordanie. Ce n’est qu’après dix ans en Palestine que j’ai obtenu la carte d’identité palestinienne.

Dix ans sans pouvoir voir sa mère, son père, ses frères : dix, longues années au cours desquelles pour Saïda le bonheur de pouvoir construire une vie à elle, une famille à elle (elle a quatre enfants, Saïda, deux filles et deux garçons – qui sont maintenant jeunes) a été marqué par la douleur des difficultés du présent, là-bas en Palestine. et par la peur de l’avenir.

Saïda a toujours aimé l’art : ses doigts légers au fil des ans ont créé des motifs en céramique et sur toile. « J’ai toujours été une personne créative et j’adore l’art et les productions artisanales : j’ai participé à de nombreux cours, broderie, céramique… Mais malgré mes compétences, je n’ai jamais pu créer d’entreprise car elle nécessite des capitaux.

En cela , le projet « Nous, précieux comme du nard » a été providentiel : « J’étais très enthousiaste à l’idée de démarrer cette entreprise car les ressources étaient là et je devais juste mettre en pratique mon expérience et comment améliorer la production de bougies. Ce métier me procure beaucoup de satisfaction et je suis capable de m’exprimer avec créativité : je trouve du plaisir à faire de nouvelles formes de bougies aux couleurs différentes, de nouveaux parfums… ! Je rentre à la maison très enthousiaste à propos de ma journée à l’atelier et je montre à mes enfants des photos de ce que j’ai produit ; Cela me rend très fière »

Saïda est « fière » de ce qu’elle crée de ses mains : la possibilité d’inventer des formes, des couleurs et des parfums, d’inventer une nouvelle atmosphère pour une pièce en fonction du parfum dont l’air est imprégné, lui donne le sentiment d’être la protagoniste de son histoire. « Cet engagement a changé positivement ma vie et mon humeur. N’ayant pas eu l’occasion de poursuivre mes études, ce travail artisanal est fait pour moi. Quand je travaille, j’oublie mes problèmes et le temps passe vite : je rentre chez moi satisfait et je continue à réfléchir à comment je peux améliorer les produits et comment en créer de nouveaux ».

Le visage de Saïda est amical, accueillant : son sourire semble une invitation discrète à partager un moment d’ouverture, de tendresse. Malgré les difficultés qu’il a traversées et vit encore, il n’y a rien de répugnant dans sa figure. « Avec les revenus de cette entreprise, j’ai pu donner plus à mes enfants, ce que je ne pouvais pas faire auparavant. Ce travail m’a donné de l’espoir et de la positivité : j’espère vraiment que nous aurons l’occasion de le poursuivre.

Pour Pâques, Pro Terra Sancta a chargé le petit laboratoire de Béthanie de produiredes parfumeurs de nardo, à envoyer par la poste aux donateurs : cela, en plus d’être un cadeau pour ceux qui s’engagent à faire un don pour la Palestine et pour toute la Terre Sainte – pour les faire se sentir proches de ces lieux, pour leur donner un parfum frais qui les y ramènera – a été l’occasion pour les artisans de se mettre à l’épreuve. Grâce à cet ordre, ils ont pu travailler pendant des mois, passant une partie de la journée chaque jour à choisir des parfums, à verser soigneusement de la cire dans des moules, à gagner un salaire : un emploi est nécessaire pour combler le vide de la guerre, l’impossibilité de se déplacer, le déclin du tourisme qui a laissé des dizaines de travailleurs palestiniens chez eux.