Jericó, entre las rosas y la luna. Todas las curiosidades
¿Dónde se encuentra hoy la ciudad bíblica de Jericó? Estamos en Cisjordania, a pocos kilómetros al noreste de Jerusalén. Sus orígenes están inmersos en las brumas del tiempo, su historia guarda secretos y curiosidades no conocidas por todos.
La ciudad de Jericó (o Jéricho), mencionada en setenta pasajes de la Biblia, se encuentra en un oasis en el desierto de Judea y es una de las principales atracciones de Tierra Santa desde el punto de vista religioso, histórico y naturalista.
Veamos las principales curiosidades sobre Jericó:
¿La ciudad más antigua del mundo?
Diversas fuentes y diversos rumores atribuyen a Jericó el registro de la ciudad más antigua del mundo: sus raíces se remontarían incluso más de diez mil años antes de Cristo. Numerosos descubrimientos arqueológicos han sacado a la luz la antigüedad de los primeros asentamientos, los primeros usos de las técnicas agrícolas y las primeras instituciones de complejos sistemas económicos y sociales.
Desde 1979, el centro histórico de Jericó, bordeado por murallas romanas, ha sido reconocido como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, y desde 2023 la actual Tell es-Sultan, una antigua aglomeración urbana contigua a la actual Jericó, también ha sido declarada Patrimonio de la Humanidad gracias a los hallazgos de las misiones arqueológicas de la Universidad La Sapienza de Roma.
Sin embargo, no todo el mundo está de acuerdo en que Jericó sea la ciudad más antigua del mundo: la primacía se disputa con Damasco, la capital de Siria, también nacida hacia el año 10.000 a.C. Pero si la victoria absoluta de Jericó es dudosa, lo cierto es que su perfil se destaca a lo lejos en el horizonte, en la noche de los tiempos.
¿La ciudad más baja del mundo?
Aunque el registro de la ciudad más antigua es incierto, Jericó tiene sin duda el de una aglomeración urbana ubicada a la altitud más baja del mundo: la ciudad se encuentra de hecho a unos 250 metros bajo el nivel del mar, en el fondo de la depresión del Mar Muerto.
El lugar extremo donde se encuentra el oasis de Jericó hace que los veranos sean tórridos: el aire se vuelve pesado, quemando la piel y la respiración. En el pasado, las comunidades beduinas se trasladaban a Jerusalén o Ramala cuando llegaba el verano, pero después de 1967 los viajes se volvieron difíciles y arriesgados; por lo que las comunidades de Jericó y sus alrededores tuvieron que encontrar técnicas para sobrevivir al calor del desierto (¡puedes encontrarlas AQUÍ!)
El sicómoro de Jericó
Caminando por el centro de la ciudad te puedes encontrar con un imponente árbol, con un tronco nudoso y un espeso follaje verde oscuro. Se trata de un sicómoro que tiene muchos siglos de antigüedad, el mismo -según algunos- al que se subió Zaqueo para poder ver el paso de Jesús en su ciudad.
Este es el pasaje del Evangelio de Lucas (Lc 19,1-5):
Entró en la ciudad de Jericó y pasaba por ella, cuando he aquí un hombre llamado Zaqueo, jefe de los publicanos y hombre rico, trataba de ver quién era Jesús […] se adelantó corriendo y, para poder verlo, se subió a un sicómoro, porque tenía que pasar por allí. Cuando Jesús llegó al lugar, alzó los ojos y le dijo: «Zaqueo, baja pronto, porque hoy tengo que quedarme en tu casa».
Zaqueo era, en realidad, un hombre pequeño y de estatura que, abrumado por la multitud, no podía desenredar su mirada para identificar a la persona que deseaba mirar. Así, subiendo a la copa del sicómoro, moviendo las ramas con los dedos, logró encontrarse con la mirada de Jesús, que se volvió hacia él y le habló, de abajo hacia arriba, redimiendo, de alguna manera, la condición habitual del hombrecito.
La Rosa de Jericó
El sicómoro no es la única planta por la que Jericó es famosa: conocida y misteriosa en ese momento, de hecho, es la rosa de Jericó.
A primera vista, la rosa de Jericó aparece como una planta muerta: una masa de ramas secas y sin vida. Sin embargo, con el paso del tiempo y la cantidad adecuada de agua, el nudo de ramas se abre: las hojas se estiran lentamente, teñidas de un verde más o menos intenso según la temperatura del agua de la que bebe.
Esta naturaleza particular la convierte en un símbolo universal de resistencia y renacimiento, tanto que se le ha dado el nombre de «planta de resurrección«. En ausencia de agua, la rosa se cierra sobre sí misma, reteniendo la energía para sobrevivir; Cuando el agua vuelve a mojar sus hojas, es capaz de abrirse de nuevo, volviéndose exuberante, verde y viva. Pero, ¿cuánto tiempo tarda en reabrir el escuadrón de Jericó? Solo se necesitan unas pocas horas para observar el maravilloso espectáculo de una planta que vuelve a la vida.
Se cree que la rosa de Jericó, originaria de las zonas desérticas de Tierra Santa, fue traída a Europa por cruzados y peregrinos, acompañada de cuentos y leyendas. Una de las historias más conocidas cuenta que esta planta era capaz de proporcionar agua a los viajeros sedientos, ayudándoles en su camino: así como la rosa logra sobrevivir en el desierto, así daría vida a los viajeros cansados e impotentes. Algunas tradiciones esotéricas incluso lo utilizan en rituales destinados a atraer la suerte y la abundancia.
La Biblia también reconoce un vínculo entre Jericó y las rosas: en el Elogio de la Sabiduría, esta última relata sus orígenes y dice que «quasi palma exaltata sum in Cades, et quasi plantatio rosae in Iericho»: «Extendí mis ramas como una palmera de Cades, y como una planta de rosas en Jericó» (Eclesiástico 24, 18).
Las fechas de Jericó
El oasis de Jericó es rico en agua, esto junto con su ubicación en el desierto ayuda a crear las condiciones ideales para el cultivo de palmeras datileras, tanto es así que Jericó también es conocida como «la ciudad de las palmeras».
La palmera es considerada por muchos como la primera planta cultivada por la humanidad, y la Biblia, así como el Corán, están salpicadas de referencias a su presencia en Tierra Santa. Sus frutos son conocidos como «el oro del desierto», muestra de la importancia y preciosidad que tienen para la supervivencia de quienes viajaban por el desierto: los viajeros, después de comer unos dátiles obteniendo alimento y energía, solían escupir las piedras en los lugares donde se detenían a comerlas. De esta manera, ayudaron a cultivar nuevas palmeras a lo largo de su ruta, creando un oasis de salvación y alimento para los viajeros que vendrían.
Tanto es así que las palmeras datileras son características de la zona de Jericó y de Palestina en su conjunto, que hay un antiguo dicho local que cuenta cómo nada se tira de la palmera; Todo puede convertirse en un ingrediente fundamental para la creación de herramientas útiles para la vida humana:
«Dátiles para la comida, hojas para la oración y la alabanza, hojas para las chozas, rafia para hacer cuerdas, troncos para los techos».
La Luna de Jericó: el dios de la Luna
La etimología del nombre «Jericó» es interesante: hay quienes creen que su nombre deriva de la palabra cananea reah, que se puede traducir como «fragante» -tal vez estableciendo un vínculo adicional entre la ciudad y las rosas- y hay quienes creen que es más probable que su origen se encuentre en cambio en la palabra yareah, o «luna«.
De hecho, parece que en estas zonas se practicaba un culto ancestral a la luna; el dios de la Luna de la religión cananea se llama Yarikh, el «iluminador de los cielos» y «de las miríadas de estrellas», «señor de la hoz» y portador del rocío nocturno. Este último sería el regalo del dios al desierto de Jericó: el rocío que riega la tierra haciendo florecer plantas y huertos.
También se encontró una estatua que representa la cabeza de un hombre cerca de Jericó: se creía que era una de las representaciones más antiguas que existen de un dios, en particular del dios Yarikh. La cabeza del iluminador de la miríada de estrellas establece el vínculo lunar entre Jericó y el cielo, vivo desde la antigüedad y hecho indisoluble por la presencia de Jericó en la Biblia y en las raíces de la historia del cristianismo y de todo Occidente.