Der Konditor von Kairo

Spazieren Sie durch die steinernen Gassen einer antiken Stadt, während Schatten längliche Formen auf den Boden zeichnen, die von der untergehenden Sonne geschoben werden.

Orte sprechen zu denen, die ihnen zuhören, und erzählen eine Geschichte: Durch sie, in filigraner Form, scheint die Erinnerung an die Menschen durch, die durch sie gegangen sind oder dort gelebt haben und etwas von sich selbst hinterlassen haben.

An Orten, die so zerbrechlich und zerstört sind wie die Länder des Nahen Ostens, ist das erste, was in der Kriegserzählung verschwindet, die Geschichte; und Geschichte wird auch als Zugehörigkeit verstanden, als kulturelle und persönliche Identität der Völker, die in sich selbst eine Welt bewahren, die im Laufe der Zeit aufgebaut wurde. Es ist eine Welt, von der es Zeugen gibt, wenn auch oft übersehen. So entstand unser Wunsch, der dann zu unserer Mission wird: die stummen Zeugen dessen zu stärken , was jenen Völkern gehört, die die Welt heute vor allem als Opfer kennt, als Akteure komplexer Konflikte, die ihre kulturelle Identität seit Anbeginn der Zeit zu totalisieren scheinen. Doch das ist nicht der Fall.

Genau das ist es, was Martino in den Papieren im Archiv des Franziskanischen Zentrums für christliche Orientalische Studien des Moschusklosters in Kairo sucht: Seine Tage vergehen zwischen alten Fotografien, Briefen und persönlichen Dokumenten, ein Meer von Worten und Bildern, die von einer versunkenen und fast vergessenen Welt zeugen. „Das Moschus-Archiv enthält die Erinnerung an die lateinische Gemeinde von Kairo, also an eine Gemeinschaft, die heute tatsächlich verschwunden ist: Die Nachkommen dieser Leute sind fast alle ins Ausland gegangen, hier sind nur noch wenige lokale Älteste übrig“, erklärt Martino. Eben diese Tatsache ist bereits ein guter Grund, das historische Gedächtnis des Ortes zu bewahren: „Wenn diese Menschen ganz verschwinden und keine Spur mehr übrig bleibt, geht etwas sehr Wichtiges verloren: Das Moschusviertel ist an sich und konstitutiv multikulturell und multireligiös, mit vielen verschiedenen Konfessionen, auch christlichen. Wenn eine Gemeinschaft verschwindet, ist es wichtig, dass die anderen wissen, dass sie nicht die einzigen waren, die an diesem Ort gelebt haben.“

Die Erinnerung bewahren, um das Bewusstsein zu bewahren, die Rechte von Minderheiten und die Möglichkeit eines friedlichen Zusammenlebens zu schützen. Die Erinnerung derer, die leben, ist vergänglich, sie existiert nur so lange, wie der Speicher der Erinnerungen lebt: „Es gibt einen 95-jährigen Mönch, der eine Art lebendiges Archiv ist, weil er immer erzählt, wie die Nachbarschaft vor den 50er Jahren aussah, als Nasser auferlegte, dass alle Europäer in Ägypten das Land verlassen sollten. Er erinnert sich noch daran, wie diese Welt aussah: Er erinnert sich zum Beispiel, dass allein in diesem Viertel sechs verschiedene armenische Zeitungen im Umlauf waren. Wenn er nicht mehr da ist, wird das Archiv bleiben“, und dann werden all die Geschichten, die in den Regalen verborgen sind, entdeckt werden müssen.

Martino definiert das Archiv als „eine Fotografie, die die Geschichten einer ganzen Gemeinschaft im Laufe der Jahrhunderte abdeckt, Geschichten von Menschen, die man gerne rekonstruieren und erzählen könnte“. „Ich rekonstruiere zum Beispiel langsam die Geschichte eines venezianischen Kaufmanns, der zwischen 1600 und 1700 einen Laden direkt unter den Mönchen hatte und ihnen bei einigen bürokratischen und rechtlichen Angelegenheiten half, wie zum Beispiel bei der Erlangung von Pachtrechten für den Aufenthalt im Kloster. Interessant ist unter anderem, dass es auch heute noch direkt unter dem Kloster so viele Geschäfte gibt, und einer dieser Ladenbesitzer fungiert als gesetzlicher Vertreter der Brüder des Klosters: Es ist eine Kontinuität, die einen zum Lächeln bringt und die wahrgenommene Distanz zwischen Vergangenheit und Gegenwart verringert.“

„Aus den Dokumenten geht hervor, dass dieser Kaufmann in seinem Laden Süßigkeiten verkaufte und in der Tat von allen in der Nachbarschaft „Der Konditor“ genannt wurde. In anderen Dokumenten fand ich jedoch andere Angaben: Ein in England geführtes Inventar beschreibt seine Tätigkeit als Apotheke. Er war also wahrscheinlich ein Apotheker, der oberflächlich betrachtet Konditor war und dann unter dem Ladentisch Drogen an die gesamte westliche Gemeinschaft verteilte!“

Es gibt viele Geschichten wie diese in einem langlebigen Archiv wie dem des Moschus: Geschichten von einfachen Leuten, Handwerkern, Händlern, Geschichten von Adligen, von berühmten Persönlichkeiten, die aus verschiedenen und späteren Gründen hier vorbeigekommen sind. Alltägliche und folkloristische Geschichten, die von einer Menschlichkeit erzählen, deren Existenz nicht ausgelöscht werden darf. Vor einiger Zeit erzählten wir von den Nachmittagen, an denen sie palästinensische Märchen las , die Tali in unserem Zentrum in Bethlehem organisiert. Auf die Frage, warum er sich für diese Märchen entschieden habe, antwortete Tali: „Ich habe dieses Buch ausgewählt, weil es eine wertvolle Form des mündlichen künstlerischen Erbes ist. Diese Geschichten sind uralt, mündlich überliefert, im Laufe der Zeit, von Generation zu Generation, sie dürfen nicht sterben. Es ist ein Erbe, das der palästinensischen Gemeinschaft gehört: Es muss in unseren Köpfen und unserem Gewissen bleiben.“

Diesem Projekt liegt die Idee zugrunde, dass die Erziehung der Kinder zur Liebe zu den Märchen ihrer eigenen Tradition bedeutet, gegen das Verschwinden einer sich identifizierenden Populärkultur zu kämpfen; etwas Ähnliches beseelt auch Martinos Arbeit und ganz allgemein das Engagement von Pro Terra Santa für die Erhaltung der Orte und ihres künstlerischen und kulturellen Erbes. „Wenn ich meine Abschlussarbeit und das Buch fertigstelle, in dem ich die ganze Geschichte des Klosters rekonstruiere, möchte ich einen Weg finden, diese Geschichte den Menschen zu erzählen, die ich dort kennengelernt habe und die mich ein Jahr lang begleitet haben“: Martino ist sehr daran interessiert, dass das, was seine Arbeit Früchte tragen wird, in erster Linie ein Schatz für die Menschen ist, die im Moschusviertel leben. „Es ist auch ein bisschen eine Art Wiedergutmachung, in gewisser Weise. Das stimmt. Ich möchte nicht jemand sein, der ankommt, recherchiert und dann geht: Ich möchte einen Weg finden, all das den Menschen dort zurückzugeben, damit sie sich ihrer Geschichte bewusster werden, damit sie sie wieder in Besitz nehmen können.“